Bagaimana Suasana Liburan Kala Pandemi Flu Spanyol 1918?
 |
| Orang-orang sedang menunggu pembagian masker di San Francisco saat pandemi Flu Spanyol, 1 October 1918 | Foto: California State Library handout/EPA |
Surat-surat Rebecca Tinti tertanggal Januari 1919 mengisahkan pengalamanya saat Flu Spanyol melanda dunia yang dipublikasikan oleh penulis Jacey Fortin untuk The New York Time.
Rebecca Tinti mengunjungi beberapa tetangga yang jatuh sakit, tidak lama sebelum Natal—diduga kuat Flu Spanyol sudah masuk di pedesaan Lowa.
Di daerah pertanian keluarga, dia menemukan tujuh dari mereka, termasuk bayi yang baru lahir, terbaring di tempat tidur karena sakit—meninggalkan seorang gadis berusia 6 tahun untuk mengurusi semua orang.
Ms. Tinti turun tangan untuk membantu, tetapi dia tidak bisa menghindari pandemi ini.
"Tuan telah menunggu sisanya sampai dia kambuh dan terus bertambah parah, sampai dia meninggal seminggu kemudian," tulisnya dalam surat tertanggal Januari 1919.
"Saya tinggal sampai pemakaman, yaitu sehari sebelum Natal."
Surat-surat Bu Tinti sekarang berada di tangan putrinya, Ruth M. Lux (72) dari Lidderdale, Lowa. Bu Lux memiliki lusinan surat keluarga lama, yang diturunkan dari ibu dan neneknya.
"Saya menyebut rumah saya cabang Arsip Nasional Lidderdale," katanya.
Surat-surat itu menceritakan tentang panen jagung dan babi yang disembelih, diselingi dengan laporan penyakit dan kematian dari pandemi dimana jutaan orang Amerika jatuh sakit dan 675.000 meninggal.
Diantaranya sekitar 50 juta kematian di seluruh dunia—virus ini diduga kuat dikaitkan dengan virus H1N1 yang berasal dari unggas (burung).
Pandemi itu, seperti virus korona hari ini, tampaknya menyebar ke seluruh Amerika Serikat secara bergelombang. Liburan musim dingin tahun 1918 ditandai dengan kehilangan orang-orang yang mereka sayangi—sungguh sangat menyedihkan.
Virus datang selama beberapa fase, relatif melandai hingga jeda sebentar-—setelah gelombang paling mematikan di musim gugur. Gelombang lain yang lebih kecil akan mencapai puncaknya tidak lama setelah hari Tahun Baru.
Pada dialog nasional seputar pertemuan keluarga pribadi tampaknya lebih sederhana di tahun 1918 daripada saat sekarang—kebanyakan orang lelah karena pembatasan selama berbulan-bulan.
"Ratusan ribu orang kehilangan orang yang dicintainya," kata J. Alexander Navarro, sejarawan medis di University of Michigan dan editor online Influenza Encyclopedia.
"Tapi pada saat perayaan Thanksgiving, sebenarnya tidak banyak perdebatan tentang apakah mereka harus berkumpul atau tidak." Jadi mereka melakukannya, sering kali dengan kursi kosong di meja.
 |
| Sekolah Menengah (UMW) Montana, di musim panas tanggal 7 Agustus 1919 saat pandemi Virus Flu Spanyol sudah mulai mereda | Foto: @rockdoctor62/Instagram |
Kemudian ditranskripsikan pada tahun 2014 oleh Julia Evans, yang saat itu belajar sejarah di Wartburg College di Waverly, Lowa—dan sekarang mengelola pameran museum.
Surat kabar juga meliput pandemi dan laporan dari seluruh Amerika Serikat menunjukkan tanggapan yang tidak teratur dari para pejabat terhadap penyebaran influenza.
Di Hamilton, Mont, The Ravalli Republican melaporkan bahwa penutupan kota selama berbulan-bulan dicabut pada akhir Desember 1918—tepat pada saat gereja dan bioskop dibuka pada Hari Natal.
Di Lodi, California, The Sacramento Bee melaporkan pada malam Natal, karena adanya influenza, perayaan Natal sangat dibatasi, tetapi pedagang melaporkan bisnisnya tersebut lumayan bagus. "Tetapi tidak akan ada pohon kota tahun ini." tambahnya.
Dan tak lama setelah Natal, The Chicago Defender menerbitkan laporan tentang keluarga yang berkumpul untuk kunjungan keluarga atau kebaktian gereja di seluruh Illinois. Laporan tersebut diselingi dengan pemberitahuan tentang orang-orang yang jatuh sakit atau meninggal karena influenza.
Tahun ini, dengan kasus virus korona yang meningkat dan para profesional kesehatan bersiap untuk lonjakan infeksi yang terkait dengan perjalanan liburan. Bu Lux, berencana untuk tinggal di rumah sendirian pada hari Natal—tapi surat keluarganya dari se-abad yang lalu menceritakan tentang pertemuan dan penggalian kuburan.
"Saya selama tiga minggu sibuk melakukan tugas-tugas tetangga dan menguburkan orang mati," tulis seorang kerabat, John Tinti, pada Februari 1919.
"Saya membantu memecat lebih banyak orang musim dingin ini daripada yang pernah saya lakukan sepanjang hidup saya—benar-benar mengerikan."
Margaret Hamilton, kerabat lainnya, menulis bahwa dirinya sendiri juga hampir mati.
"Hati saya hampir menolak untuk bekerja dan bibir serta kuku saya menjadi hitam keunguan," katanya dalam sebuah surat pada Maret 1919.
Bu Lux sangat terkesan dengan surat-surat Rebecca Tinti, yang menceritakan tentang beberapa perjalanan untuk merawat teman dan tetangga yang sakit parah.
"Wanita ini benar-benar adalah Florence Nightingale dari Adair County," kata Lux.
Jadi, pada bulan April sampai bulan yang sama jumlah kematian global akibat virus corona melampaui 200.000 jiwa.
Bu Lux melakukan perjalanan sekitar 60 mil dari Lidderdale ke Casey, Lowa, untuk melihat tempat di mana Tinti dimakamkan hampir 90 tahun yang lalu.
Kuburan itu mudah ditemukan, di kuburan kecil di puncak bukit.
"Saya pikir, tidak ada yang meletakkan apa pun di kuburan ini selama beberapa dekade," kata Lux.
Dia meletakkan buket bunga sutra sebelum kembali ke rumah.
(Review dari tulisan dan sumber yang tertera)
Tidak ada komentar:
Posting Komentar